Синий бархат

Торговое название самоцвета происходит от названия страны Танзания. Именно там расположено единственное известное на сегодняшний день в мире месторождение Мерелани (плато Мерелани), провинция Аруша близ Килиманджаро.
Танзанит – один из самых молодых природных самоцветов, был открыт в 1967 г. Синие камни на плато Мерелани были обнаружены в марте 1966 г., но тогда их приняли за сапфиры. Камень, найденный охотниками-массаи, попал к местному предпринимателю Maнуэлю Де Соуза, который занимался разведкой рубинов. После исследования оказалось, что этот «сапфир» на самом деле – разновидность цоизита, минерала, известного с девятнадцатого столетия, но практически не имеющего ювелирного применения.
Де Соуза зарегистрировал несколько участков под разработку и скоро район близ шахтерского города Аруше покрылся сетью рудников, а точнее – рудничков. Потому что найденное месторождение не превышало площади футбольного поля (в настоящее время весь участок добычи танзанитов имеет протяженность около 6-ти километров). Как и во многих подобных случаях, контроль над кучей мелких участков разработки танзанита был затруднен. Порядка 80% драгоценных камней разворовывалось старателями. Если учитесть, что с момента открытия до 1971 года было добыто порядка 2-х миллионов карат танзанитов, то речь идет о крупных суммах. Де Соуза пытался подключить к управлению рудником местных влиятельных добытчиков, но все закончилось судебными склоками и последующим долгим разделом земель. В начале 1970-х шахты попали в руки Tanzanian Gemstone Industries, государственной танзанийской корпорации, контролируемой правительством. К концу семидесятых фирма Тиффани, фактически потеряла свою роль значимого игрока на рынке танзанита. Не в последнюю очередь это было связано с крайне нестабильными поставками необработанных танзанитов.

В дальнейшем этот регион добычи драгоценных камней переходил под контроль различных воюющих между собой правительственных и бандитских группировок. По некоторым оценкам в этот период нелегальной добычей танзанита занималось около 30 тысяч человек. В начале 1990-х годов танзанийское правительство вернуло регион под свой контроль. С тех пор было выдано несколько крупных и множество мелких лицензий на добычу танзанита. Сейчас самой крупной лицензией на добычу минерала обладает компания TanzaniteOne. Ей принадлежит самый крупный (2 км.) участок добычи, составляющий примерно 1/3 всего танзанитового месторождения Merelani Hills.
TanzaniteOne контролирует порядка 60% рынка поставок необработанного танзанита. Кроме поставок своих камней компания скупает и продает на рынке танзаниты множества мелких добытчиков. Примерные запасы танзанита на участке компании составляют 63-83 миллиона карат. В действующих ценах на необработанные камни это дает примерный объем добычи в 756–996 миллиона долларов США. При этом тонна переработанной танзанитосодержащей руды дает примерно 77 карат минерала.
Продвижением синего цоизита (тогда еще не придумали название «танзанит») после его открытия занялась компания Tiffany & Co. В 1970-х годах появились первые коллекции с этим камнем, но его сначала позиционировали как самоцвет-имитатор сапфира. Однако, по мнению вице-президента компании Генри Платта, слово «цоизит» (zoisite) было неблагозвучным и слишком напоминало слово «самоубийство» (suicide). Тогда рекламисты Тиффани и придумали название «танзанит» (1969 г.), которое удачно совпало с первой волной моды на африканское этно. Танзанит оставался некоторое время сравнительно недорогим заменителем синих сапфиров, но грамотная торговая политика поставщиков, не допускавших затоваривания рынка, позволяла спросу на него опережать предложение, и в результате нынешние цены на танзанит догнали цены на синий сапфир. В 1990-х годах был момент, когда цена танзанита начала падать, но аварии на рудниках, вызванные сильными паводками и унесшие жизни сотни горняков, сократили объем поставок, и с 1998 г. цены на танзанит только растут.

     

Условие образования и нахождения:
Происхождение метаморфическое, гидротермальное средне- и низкотемпературное при не высоком давлении. На месторождении, в Танзании, самоцвет обнаружен в гнейсах, где по жилам и трещинам нарастали кристаллы. Широко распространен в россыпях близ материнских пород в виде обломков, удлиненных или неправильных зерен.
Диагностика:
Танзанит обладает некоторым «александритовым» эффектом и при электрическом свете всегда приобретает аметистово-фиолетовый оттенок.
Танзанит имитируют стеклом, синей синтетической шпинелью. Визуально спутать танзанит можно с сапфиром, иногда – с насыщенным аметистом.
Зачастую изготавливают дублеты, нижняя часть которых выполнена из «танзанитового» стекла, а верхняя из самого танзанита. Такие дублеты гранят кабошоном.
В кристаллах диагностируется по виду кристаллов, штриховке, цвету.